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一個國際研究團(tuán)隊(duì)日前發(fā)表的論文說，他們對2000多種蝴蝶的基因研究顯示，蝴蝶可能是約1億年前在北美洲進(jìn)化出來的。
研究人員采用來自全球90多個國家和地區(qū)的蝴蝶標(biāo)本，對391個基因進(jìn)行測序，據(jù)此分析各物種親緣關(guān)系，追溯蝴蝶的進(jìn)化歷程。這份新的“家譜”涵蓋2244個蝴蝶物種，代表了蝴蝶所有已知屬的92%。相關(guān)論文發(fā)表在新一期英國《自然·生態(tài)學(xué)與進(jìn)化》雜志上。
研究人員說，由于亞洲現(xiàn)存的蝴蝶物種特別豐富，此前有人認(rèn)為蝴蝶誕生于亞洲，但新研究顯示蝴蝶首次登上進(jìn)化舞臺的地點(diǎn)可能是北美洲。當(dāng)時正值白堊紀(jì)中期，大地上恐龍橫行，開花植物已經(jīng)繁盛起來。蝴蝶的祖先是夜行的飛蛾，它們可能利用了花朵提供的食物來源，像蜜蜂一樣與開花植物共同進(jìn)化。
研究顯示，蝴蝶先是從北美洲擴(kuò)散到南美洲，隨后來到澳大利亞，并通過白令陸橋抵達(dá)現(xiàn)今歐亞大陸的東部，逐漸向亞洲、非洲擴(kuò)散，大約在1700萬年前抵達(dá)歐洲。最早的蝴蝶幼蟲以豆科植物為食，可能是因?yàn)槎箍浦参锶鄙俚钟ハx的“化學(xué)武器”。
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